Cosa sono e cosa fanno i reni?

I nostri reni assomigliano a due grossi fagioli delle dimensioni di un pugno.

Non tutte le sostanze che si trovano nel sangue sono prodotti di scarto e i reni sono capaci di distinguere ciò che deve essere eliminato da ciò che deve essere conservato.

Come funziano i reni?

Ogni rene è fatto da un milione di nefroni.

Ciascun nefrone è fatto a sua volta da un gomitolo di vasi sanguigni (il glomerulo) circondato da un rivestimento (la capsula) che continua in una lunga serie di condotti (i tubuli).

Il sangue raggiunge il glomerulo attraversa la capsula e viene depurato dai tubuli per formare l'urina. La quantità di "pipì" che facciamo ogni giorno non lascia certo immaginare quanto lavorino i nostri reni: pensate che per produrre 1 - 2 litri di urina, i reni filtrano ben 180 litri di sangue al giorno

Cosa succede se i nefroni si ammalano?

Oltre ad essere lavoratori infaticabili, i nefroni sono molto altruisti. Se un nefrone si ammala, i suoi vicini sani sono subito disponibili a lavorare anche per lui.

Quando molti nefroni si ammalano, il lavoro dei nefroni sani diventa molto impegnativo ed essi si stancano e invecchiano prima del tempo. Il rischio è quello di un circolo vizioso perchè anche i nefroni sani possono finire per ammalarsi.

preso da Aproten